煤質柱狀活性炭表面含有豐富的表面官能團，可作為多種反應的催化劑。煤質柱狀活性炭具有發達的孔結構，是耐熱、耐酸、耐堿的固體，同樣也是優良的催化劑載體。此外，煤質柱狀活性炭能與其負載的其它物質形成復合催化劑，產生共催化作用，二者作為一個整體，能產生較強的催化作用，具有其它多孔材料所不能比擬的優點。用活性炭作為催化劑或催化劑載體的催化反應，包括鹵化、脫鹵、氧化、還原、脫氫、裂化、異構化、聚合等，應用十分廣泛。煤質活性炭在80~100℃和1~10 kPa兩種溫度下，能直接催化CL2和 CO合成光氣的反應，轉化率高達90%。類似地，煤質活性炭還能催化CL2和SO2的鹵化加成，生成硫酰氯。
采用煤質柱狀活性炭作催化劑對燃煤煙氣中的SO2進行氧化處理，使 NO還原為N2，使H2S在煤氣中氧化脫除。煤質柱狀活性炭負載醋酸鋅或鋅鎘，可作為乙酸乙烯的氣相合成催化劑，其催化活性好，使用壽命長。煤質柱狀活性炭負載10%的HgCL2，可作為乙炔氣相氯氫化反應制備氯乙烯的催化劑，乙烯轉化率可達98%以上，選擇氯乙烯可得98%~99%。
